Ai più può ricordare una grossa piovra, ma l’invertebrato scoperto nelle acque dell’Atlantico è in realtà una creatura di una nuova specie. I dettagli
Nelle fredde acque dell’Antartide, scienziati a bordo di una nave da ricerca hanno tirato su le loro reti dall’oceano. Tra le loro catture, hanno recuperato una creatura con venti braccia e una struttura corporea distintiva. Si tratta di una nuova specie di animale marino, scoperta recentemente durante spedizioni di ricerca condotte tra il 2008 e il 2017. Questa straordinaria scoperta è stata documentata in uno studio pubblicato il 14 luglio sulla rivista Invertebrate Systematics.
IN RICERCA DI CRINIERE ANTARTICHE
I ricercatori si sono dedicati a trawling nelle acque dell’Oceano Meridionale, focalizzandosi su un gruppo di creature marine “criptiche” conosciute come Promachocrinus o criniere piumate antartiche. Questi affascinanti abitanti delle profondità marine sono noti per le loro dimensioni considerevoli e la loro capacità di vivere a diverse profondità, da circa 20 metri fino a 2mila metri sotto il livello del mare. Quando nuotano, queste creature offrono uno spettacolo quasi extraterrestre, distinguendosi in modo netto dalle più familiari stelle marine.
UNA NUOVA SPECIE EMERGE DAGLI ABISSI
Mentre i ricercatori svolgevano le loro indagini, hanno raccolto otto esemplari di criniere antartiche con una forma corporea distintiva, che differiva dalle specie precedentemente conosciute. Gli esemplari sono stati analizzati con attenzione, rivelando che si trattava di una specie mai vista prima. Questa nuova scoperta è stata ufficialmente nominata Promachocrinus fragarius, conosciuta anche come criniera antartica a forma di fragola.
UNA CREATURA DALL’ASPETTO UNICO
La caratteristica che rende questa nuova specie così affascinante è la sua forma corporea straordinaria. La criniera antartica a forma di fragola presenta venti braccia che si diramano dal corpo centrale, che ricorda vagamente la forma di una fragola. Il suo colore può variare dal violaceo al rossastro scuro, aggiungendo ulteriore fascino a questa creatura misteriosa.
APPENDICI PECULIARI E DETTAGLI STRUTTURALI
Una delle caratteristiche più affascinanti di questa specie è la struttura delle sue appendici. Le braccia inferiori, più corte, mostrano un aspetto striato e irregolare, mentre le braccia superiori, più lunghe, sembrano quasi piumate e morbide al tatto. Un’immagine ravvicinata della parte inferiore della criniera antartica a forma di fragola rivela una forma approssimativamente triangolare, con una base più ampia che si restringe verso una punta arrotondata. La superficie presenta piccole fossette circolari, probabilmente il risultato di braccia spezzate o danneggiate nel corso del tempo.
DIFFUSIONE E IDENTIFICAZIONE
Questa nuova specie è stata osservata in diverse parti dell’Oceano Meridionale, popolando una vasta gamma di profondità marine, che variano da circa 65 a 1.170 metri. L’identificazione della specie è stata basata su analisi morfologiche approfondite e studi del DNA.
UN MONDO SOTTOMARINO ANCORA DA ESPLORARE
Oltre alla scoperta di Promachocrinus fragarius, i ricercatori hanno identificato altre specie di criniere antartiche durante le loro spedizioni. Tra queste, tre nuove specie precedentemente sconosciute alla scienza. Questi ritrovamenti confermano quanto il mondo sottomarino sia ancora misterioso e inesplorato, persino nelle profondità delle acque circostanti l’Antartide.
La scoperta di Promachocrinus fragarius rappresenta un progresso significativo nella comprensione dell’ecosistema marino dell’Antartide. Attraverso studi come questo, gli scienziati sono in grado di svelare i segreti nascosti nelle profondità dell’oceano e di scoprire nuove specie che ci offrono uno sguardo affascinante nel mondo sottomarino. Con ogni scoperta, ci avviciniamo sempre di più alla conoscenza completa di questo ambiente inesplorato.