Gli oceani stanno cambiando colore per colpa dell’uomo. I ricercatori: “È spaventoso”

Le acque di tutto il mondo, da blu, stanno diventando più verdi. La causa è il cambiamento climatico, come rivela uno studio

Gli oceani di oggi hanno un aspetto diverso da quelli di 20 anni fa. Infatti, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature, circa il 56% degli oceani del mondo ha cambiato colore e le acque blu sono diventate più verdi nel tempo. Ad essere più colpita dal cambiamento, dicono gli esperti, è l’acqua degli oceani tropicali vicino all’equatore.

Autori dello studio sono gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e del National Oceanography Center del Regno Unito, i quali hanno scoperto che il cambiamento è probabilmente dovuto ai cambiamenti climatici.

Lo studio grazie a strumentazioni NASA

“Vedere quello che sta accadendo è spaventoso“, ha dichiarato Stephanie Dutkiewicz, coautrice dello studio e ricercatrice senior presso il Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Atmosfera e del Pianeta del MIT e il Center for Global Change Science. “E questi cambiamenti sono coerenti con quelli causati dall’uomo sul nostro clima“.

Il colore dell’oceano è il prodotto di ciò che si trova negli strati superiori dell’acqua. Di solito appare blu perché l’oceano agisce come un filtro della luce solare e l’acqua assorbe i colori nella parte rossa dello spettro luminoso, come spiega la National Oceanic and Atmospheric Administration. Un colore più verde, quello individuato dai i ricercatori, si verifica quando la luce rimbalza sui materiali e sulla vita nell’acqua. L’acqua più verde è in gran parte determinata dalla presenza di fitoplancton.

Dutkiewicz ha affermato che “i cambiamenti di colore riflettono i cambiamenti nelle comunità di plancton, che avranno un impatto su tutto ciò che si nutre di plancton“.

Cambierà anche “la quantità di carbonio assorbita dall’oceano, perché i diversi tipi di plancton hanno capacità diverse di farlo“, ha aggiunto la ricercatrice. “Ci auguriamo che la gente prenda sul serio la questione. Non sono solo i modelli a prevedere questi cambiamenti. Ora possiamo vederlo accadere, l’oceano sta cambiando“.

Per valutare i cambiamenti di colore, i ricercatori si sono dovuti servire degli strumenti della NASA, che da 21 anni monitora il colore degli oceani.

Inoltre, per avvalorare ulteriormente la scoperta, il team di ricercatori ha utilizzato simulazioni dell’aspetto dell’acqua con e senza l’aggiunta di gas serra per determinare il ruolo del cambiamento climatico, ha spiegato uno degli autori dello studio, BB Cael. Il modello con i gas serra corrispondeva quasi esattamente a quello che Cael aveva trovato analizzando i dati satellitari del mondo reale.

“Questo suggerisce che le tendenze che osserviamo non sono una variazione casuale del sistema Terra“, ha detto Cael. “Questo è coerente con il cambiamento climatico antropogenico“.

La NASA è pronta a raccogliere ulteriori dati sul colore degli oceani. L’agenzia spaziale prevede di lanciare la missione Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem (PACE) il prossimo anno. Questa missione effettuerà misure globali del colore degli oceani per aiutare gli scienziati a capire come l’oceano e l’atmosfera si scambiano l’anidride carbonica.