Oggi concediti un bel piatto di spaghetti, perché è la giornata in cui si celebrano. Scopriamone le origini
Il 4 gennaio si festeggia la Giornata degli Spaghetti, un’occasione per omaggiare uno dei piatti più iconici e amati della cucina italiana. La pasta, lunga e sottile, solitamente realizzata con semola di grano, ha conquistato il palato di milioni di persone in tutto il mondo.
Gli spaghetti sono alla base di molteplici piatti, e la scelta della salsa li rende versatili e apprezzati. Tra le varianti più celebri troviamo gli spaghetti alla Carbonara, aglio e olio, salsa di pomodoro, ragù, bolognese, Alfredo, alle vongole e molte altre. Spesso, questi piatti sono arricchiti con formaggi duri grattugiati come Pecorino Romano, Parmigiano e Grana Padano.
Storia e diffusione degli spaghetti
La parola “spaghetti” deriva dal termine italiano “spaghetto”, un diminutivo di “spago”, indicante una “corda sottile” o “spago”. La diffusione degli spaghetti negli Stati Uniti risale alla fine del XIX secolo, quando venivano serviti come “Spaghetti Italienne”. Questa pietanza, composta da pasta cotta al dente e condita con una delicata salsa di pomodoro arricchita da spezie e verdure come alloro e aglio, divenne popolare nei decenni successivi con l’aggiunta di origano e basilico a molte ricette.
Le origini esatte degli spaghetti sono oggetto di dibattito, ma è certo che la pasta è stata consumata per secoli. Registrazioni nel Talmud di Gerusalemme menzionano l’itrium, una sorta di impasto bollito, comune in Palestina tra il III e il V secolo d.C. Un dizionario arabo dell’IX secolo descrive le itriyya come forme simili a stringhe fatte di semola e essiccate prima della cottura. Nel 1154, un documento per il re normanno di Sicilia cita le itriyya come prodotto esportato dalla Sicilia normanna.
La prima pasta occidentale probabilmente era fatta di forme lunghe e sottili prodotte in Sicilia intorno al XII secolo; fino ai giorni nostri, gli spaghetti sono il tipo di pasta a forma di bastoncino più comune. Tuttavia, la popolarità della pasta si è diffusa in tutta l’Italia solo dopo l’istituzione delle fabbriche di pasta nel XIX secolo, abbreviando notevolmente il tempo necessario per preparare piatti come gli spaghetti e consentendo la produzione su larga scala di pasta per il mercato italiano.
Cronologia della Giornata degli Spaghetti
1154 d.C.
Edrisi menziona la pasta fatta in Sicilia
Nel suo lavoro vitale, “Il Libro di Ruggero”, l’esploratore e autore Edrisi (o Idrisi) narra le sue osservazioni su una città siciliana chiamata Trabia. Scrive di come gli abitanti preparino la pasta con grano, modellandola in lunghe strisce e esportando il prodotto per la vendita in altre regioni.
XIII secolo
Arrivano in Europa noodles simili agli spaghetti con Marco Polo
Una storia sull’origine degli spaghetti coinvolge noodles simili portati dalla Cina dall’esploratore Marco Polo. Le prime versioni di questo probabilmente sono fatte di farina di riso, ma forse si evolvono in qualcosa fatto con i più disponibili grani di frumento duro.
Come preparare gli spaghetti
Gli spaghetti sono fatti con grano macinato (farina) e acqua e sono disponibili sia freschi che essiccati. Tradizionalmente, vengono fatti con grano duro approssimativamente macinato, poiché la sua grossolanità aiuta a legare la pasta alla salsa. Oggi esistono naturalmente molte altre tipologie, tra cui opzioni integrali e senza glutine. Una volta preparato, l’impasto può essere trasformato nella forma classica degli spaghetti, sia a mano che utilizzando una macchina per la pasta in cucina o un estrusore in una fabbrica. Qualunque sia il metodo per formare la pasta, è importante asciugarla accuratamente per evitare che gli spaghetti si attacchino tra loro!
Sebbene il grano integrale sia generalmente considerato più salutare rispetto agli spaghetti raffinati, ci sono vantaggi per entrambi i tipi. Mentre gli spaghetti raffinati probabilmente contengono quantità più elevate di ferro e vitamine del gruppo B, quelli integrali contengono più fibre e micronutrienti con meno calorie. Qualunque sia il tipo preferito, gli spaghetti sono ricchi di carboidrati e sono quindi meglio apprezzati come parte di una dieta sana. Una salsa nutrita è quindi un ottimo complemento quando si mangiano spaghetti.
Come cucinare gli Spaghetti
Sebbene sia un cibo relativamente facile da cucinare, ci sono comunque alcuni trucchi degni di nota per ottenere il risultato perfetto. È una buona idea cucinare gli spaghetti al dente, ovvero teneri ma non croccanti! Gli chef hanno vari consigli per evitare che la pasta si attacchi insieme, tra cui l’uso di una padella abbastanza grande, mescolare un po’ di olio nell’acqua e assicurarsi che l’acqua stia bollendo prima di aggiungere gli spaghetti (poiché l’ebollizione aiuta a mantenere in movimento i fili).
Un altro consiglio è conservare quello che gli chef chiamano “oro liquido” – l’acqua prodotta dalla cottura della pasta. Molti di noi semplicemente la scolano una volta che gli spaghetti sono pronti, ma può effettivamente aiutare ad emulsionare e addensare la salsa. Con gli spaghetti, puoi semplicemente togliere la pasta dalla pentola usando le pinze anziché un colino per salvare e sfruttare al massimo questo prezioso liquido.
Gli spaghetti nella cultura popolare
Con le loro colonne sonore distintive, la violenza estrema e l’orientamento socio-politico, i film “Spaghetti Western” come Django, Per un pugno di dollari e Il buono, il brutto, il cattivo sono diventati popolari a Hollywood negli anni ’60. Sebbene questi film non avessero alcuna relazione con il cibo stesso, il nome di questo sotto-genere cinematografico mette in luce quanto gli spaghetti siano diventati sinonimo del paese d’Italia, con i “Spaghetti Western” anche chiamati “Italian Western” perché provenienti da registi italiani.
Uno degli episodi più iconici di questo delizioso piatto nella cultura popolare deve essere la famosa scena del mangiare spaghetti nel film Disney “Lilly e il vagabondo”, dove i due cagnolini, accompagnati dalle cuoche del ristorante, mangiano accidentalmente lo stesso pezzo di spaghetti. Tramp regala persino a Lady l’ultima polpetta – se non è amore vero, cosa sarà!
Come festeggiare la Giornata degli Spaghetti
Questa celebrazione è la scusa perfetta per indulgere nei tuoi piatti di spaghetti preferiti. Anche se non passi molto tempo in cucina, una robusta ciotola di spaghetti condita con una semplice salsa di pomodoro dovrebbe fare al caso tuo. I cuochi più avventurosi saranno lieti di sapere che molti siti di cucina pubblicano nuove ricette per celebrare questa giornata, sempre più spesso con opzioni senza glutine o lattosio. E se sei un aspirante chef, perché non provare a fare gli spaghetti da zero? Una macchina per la pasta è un vantaggio, ma puoi anche fare gli spaghetti con un matterello e un coltello.
Per una giornata divertente, potresti considerare una lezione di cucina sulla pasta. I corsi culinari sono un ottimo modo per imparare una competenza dagli esperti, incontrare nuove persone e cucinare cibi deliziosi che non sapevi di poter fare!
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